A seleção feminina da Irã foi abalada pelo falecimento trágico da jogadora Zahra Azadpour da Liga Feminina Iraniana, antes de viajar para a Austrália para a Copa Asiática Feminina de 2026.
Azadpour foi morta por tiros das forças da República Islâmica na sexta-feira, 9 de janeiro, durante uma manifestação pacífica e desarmada em Karaj, perto de Teerã. Ela tinha 27 anos.
O futebolista jogou pelo clube Mehregan Pardis da Liga Feminina Irani e também foi convocada para acampamentos de treinamento com a seleção nacional. Azadpour anteriormente jogou pelos clubes Azarakhsh e Saba.
O homem de 27 anos também era conhecido por ser um alpinista profissional e havia subido com sucesso o Monte Damavand, o vulcão mais alto daÁsia.
Em janeiro, muitos civis iranianos saíram às ruas para protestar contra o governo da República Islâmica e a economia do país em declínio. Alguns haviam chamado pela restauração da monarquia.
Forças de segurança lançaram posteriormente uma repressão violenta às manifestações, enquanto um apagão na internet também ocorreu. O número de vítimas permanece incerto, mas acredita-se que a violência tenha causado a morte de milhares de pessoas.
A equipe feminina nacional iraniana chegou à Austrália na semana passada, antes da Copa Asiática Feminina, e desde então foi elogiada por sua coragem diante do conflito em andamento no Oriente Médio.
É apenas o segundo grande torneio em que a equipe participou. O primeiro foi no Campeonato Asiático Feminino de 2022 na Índia.
A capitã Zahra Ghanbari e o técnico-chefe Marziyeh Jafari participaram de sua primeira coletiva de imprensa do torneio no domingo, um dia após os Estados Unidos e Israel lançarem ataques de bombardeio contra a Irã, o que posteriormente desencadeou uma retaliação da República Islâmica.
Apenas horas antes da coletiva de imprensa, o presidente dos EUA Donald Trump confirmou que o Líder Supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei havia sido morto em um ataque conjunto dos EUA e Israel.
Ghanbari e Jafari foram perguntados três questões durante a coletiva de imprensa, com um jornalista questionando o que o técnico e capitão achavam da morte de Ali Khamenei.
Jafari respondeu em persa: ‘Acho que não devemos falar sobre esses assuntos agora. Uma equipe veio para competições muito importantes que são muito importantes para as mulheres. Próxima pergunta, por favor.’
Um representante da mídia da AFC interveio: “OK, acho que é isso para sua pergunta. Obrigado por perguntar. Vamos nos concentrar apenas no jogo em si.”
As perguntas então se voltaram para o futebol, com Jafari dizendo que suas jogadoras estavam preparadas para o torneio.
“Na Irã, tínhamos jogadores que jogavam na liga e eles foram preparados pelas competições da liga”, disse Jafari através de um intérprete.
‘Após isso, nos juntamos em dois ou três campos de treinamento e depois viemos para a Austrália.
Aqui tivemos duas ou três sessões completas de treinamento, e espero que amanhã possamos mostrar a vocês um jogo muito bom.
Ghanbari acrescentou: “Eu acredito que este torneio é muito bom e realmente grandes equipes estão participando aqui, equipes muito experientes estão participando desta competição.”
Realmente queremos nos qualificar para a Copa do Mundo e sabemos que os jogos contra a Coreia, Austrália e Filipinas são difíceis aqui.
Mas realmente queremos nos classificar do nosso grupo e queremos fazer o nosso melhor para se qualificar para a Copa do Mundo. Desejamos nos qualificar para uma Copa do Mundo.
Na noite de terça-feira, o capitão da Irã liderou seu time para o estádio Gold Coast para o jogo inicial do torneio contra a Coreia do Sul.
Os jogadores se alinharam no campo enquanto o hino nacional era tocado, mas a equipe recusou-se a cantar.
“Eles obviamente obtiveram força dos eventos que estão ocorrendo no seu país”, disse a jornalista veterana Tracey Holmes.
Um grupo de torcedores também foi visto dentro do estádio Gold Coast, voando a bandeira imperial da Irã, que era usada antes da revolução e também é hasteada por aqueles que se opõem ao governo iraniano atual.
“Havia também um grupo de apoiadores iranianos no jogo, voando a bandeira pré-revolucionária islâmica que apresenta o leão dourado e o sol”, acrescentou Holmes.
A Coreia do Sul obteve uma vitória por 3 a 0, mas teve dificuldades para quebrar a defesa resoluta da Irã na primeira metade.
A equipe de Ghanbari, que está em 68º lugar no ranking feminino da FIFA, manteve a Coreia do Sul em 1-0 no intervalo, mesmo após os adversários terem 20 tentativas na meta no primeiro tempo.
Choe Yu-ri deu à Coreia do Sul a vantagem no 37º minuto, antes que Kim Hye-ri convertesse um pênalti após o intervalo. Ko Yoo-jin encerrou o jogo no 75º minuto com uma cabeçada.
A Ira will now play against a Austrália na quinta-feira à noite no Gold Coast Stadium, na segunda partida da fase de grupos da competição.
Antes do jogo, a estrela das Matildas, Amy Sayer, elogiou as jogadoras iranianas pela coragem.
“Nosso coração vai até eles e suas famílias, é uma situação difícil e é realmente corajoso deles estarem aqui e conseguirem se apresentar”, disse Sayer na terça-feira.
Eles jogaram ontem à noite e fizeram uma apresentação realmente forte, mesmo com o clima político que está acontecendo e as dificuldades pelas quais podem estar passando.
Estamos animados e ansiosos pelo jogo na quinta-feira… O melhor que podemos fazer para contribuir é simplesmente lhes dar o melhor jogo de futebol que somos capazes e mostrar-lhes o respeito no campo.
Espero que a situação melhore e que eles possam continuar se mantendo seguros na Austrália.
A capitã das Matildas, Sam Kerr, acrescentou: ‘Elas são jovens garotas e jovens jogadoras. Trataremos o jogo como qualquer outro jogo e mostraremos ao time o máximo respeito e nos prepararemos adequadamente.’
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