Ela foi deixada sem bagagem em Amsterdã, navegoucotas de seguro altíssimase até comeu crocodilo na Flórida – Evelyn Hall viu e fez de tudo.
O idoso de 95 anos, cuja vida é definida pelo amor pela viagem, passou sete décadas explorando o mundo, desde Newquay atéNova Orleans. E certamente ela não pretende parar agora.
Isso me mantém jovem”, ela explica, e considerando que ela permanece em forma, saudável e vivendo totalmente sem ajuda em sua própria casa, ela pode ter razão. “Sol, em particular, é o melhor tônico para minhas doenças. É melhor do que qualquer pílula ou medicamento que já tenha recebido. Tenho artrite crônica, mas depois de uma boa dose de sol, todos os desconfortos e doresparecem desaparecer.”
Talvez ainda mais crucialmente, ela também atribui a viagem e “ter um verdadeiro interesse por tudo ao meu redor” em suas viagens, à manutenção de sua mente e memória aguçadas. “Conversar com pessoas de todos os tipos de vida,”fazendo novos amigos, mantendo contato com cartões de Natal por anos depois, fazendo conexões compartilhadas com pessoas que você de outra forma nunca teria conhecido – tudo isso é excelente para manter seu cérebro ativo.
O senso de liberdade e empolgação de sair da zona de conforto também tem aumentado consistentemente sua autoconfiança, diz ela – e até melhorado seus hábitos alimentares, graças aoDieta mediterrâneaEla adotou isso após viajar pela Europa. Agora ela come principalmente frutas frescas, vegetais e peixe, com duas quadrados de chocolate amargo após suas refeições noturnas (“Eu geralmente não como sobremesa, mas nunca vi tantas maravilhosas criações quanto nos buffets dos navios de cruzeiro, então aproveito a oportunidade para me soltar ali”, ela admite).
Mas acima de tudo,foi a viagem que a permitiu sobreviver à passagem de seu marido, Eric, há 10 anos. Eles estavam casados há 62 anos e eram companheiros de viagem dedicados, o que é parte da razão pela qual Evelyn jurou continuar suas aventuras após sua morte,viajar sozinho pela Europae em várias cruzeiros com sua filha e genro.
“Sem essas viagens, ela não estaria aqui”, explica sua filha. “Teríamos perdido ela após a morte de Eric se ela não tivesse usado suaoutro amor de toda a vida para resistir à dor.”
Então de onde veio esse amor por viajar? Talvez de forma inversa, começou como um sonho distante quando ela crescia sendo a mais nova de nove filhos em uma casa térrea com dois quartos na região de Teesside. As férias de verão eram simplesmente viagens de um dia para Redcar e Saltburn próximos, e durante a guerra, o único voo com o qual ela estava familiarizada era identificar amigos ou inimigos acima dela.
Seu primeiro feriado na Inglaterra foi uma noite na costa nordeste, ficando com um parente idoso. No entanto, 85 anos depois, ela ainda se lembra claramente da excitação de fazer a mala, preenchendo-a com pertences que “veriam algum lugar novo pela primeira vez”.
Foi pouco depois de seu casamento com Eric, quando ela tinha 24 anos, que ela fez seu primeiro verdadeiro feriado – deleslua de mel de uma semanapara Blackpool. Foi, diz ela, uma experiência mágica, e que lhes infundiu um amor compartilhado por descobrir novos lugares juntos.
Mas só até os meios dos seus 30 anos, quando Evelyn e Eric finalmente tiveram um colchão de renda disponível, que ela foi pela primeira vez ao exterior, em uma viagem paraNova Jerseycelebrar a formatura da filha.
Enquanto Evelyn lembra carinhosamente o treinamento que foi necessário para obter o restantea família para um avião pela primeira vez, uma vez a bordo, nunca olharam para trás. Foi um salto irrevogável para a próxima fase das suas aventuras.
“Acabamos de pegar o vírus e não houve como voltar atrás depois disso”, lembra ela.
Aniversários e datas comemorativas tornaram-se pontuados por feriados estrangeiros, incluindo várias viagens de ônibus por toda a América, percorrendo das luzes brilhantes de Las Vegas ao Grand Canyon em uma ocasião, e lutando contra umTempestade de neve de Natal em Nova York na metade da década de 1990em outro. Eles até voltaram para Jersey muitos anos depois para comemorar os resultados dos exames da neta. A viagem mais memorável de todas, no entanto, foi comemorar o 50º aniversário de casamento em Ibiza – o culminar de meio século de experiências compartilhadas.
Viagem era o sabor da nossa vida conjugal”, diz Evelyn. “Tivemos um ótimo tempo explorando o mundo juntos.
E apesar da frequência das suas viagens, Evelyn nunca considerou a viagem como algo garantido. “Meu humilde começo, dividindo uma cama com minhas três irmãs, certamente significava que qualquer cama de hotel parecia um grande luxo”, diz ela com carinho. Ela também era meticulosa em registrar suas memórias, levando seu fiel diário de capa de couro, bem como umacâmera de filme de 35 mm, em todas as suas viagens. As fotos agora são exibidas com orgulho em toda a casa de campo da sua região de Durham.
Claro que viagens na década de 90 não são sem complicações. No entanto, Evelyn permaneceindiferente às cotações exorbitantes de seguro que ela agora recebe”o preço do seguro para um recente feriado na Grécia foi mais do que o dobro do preço do hotel que eu havia reservado – mas eu prefiro comer pão e geleia nos outros 355 dias do ano do que abrir mão do meu tempo no sol”, e faz questão de continuar voando com frequência (passando o tempo tomando xícaras de chá e lendo um bom livro, e sempre usando seus meias de compressão). Ela até escolheu uma casa a apenas 15 minutos do aeroporto mais próximo.
Mas o que a família dela pensa de Evelyn gastar partes do seu futuro herança em suas aventuras pelo mundo?
Ela não se importa um pouco – porque ela costuma levá-los junto também. “Viajar é a razão pela qual ainda podemos passar tempo de qualidade com a vovó em uma idade tão avançada”, diz sua neta, em quem Evelyn infundiu um amor semelhante por explorar o mundo.
“Para mim, viagens sempre foram mais sobre a companhia do que qualquer outra coisa. E eu prefiro gastar meu dinheiro e presentear minha família com férias para poder vê-los se divertindo, em vez de dar para Rachel Thieves”, acrescenta Evelyn, de forma objetiva.
As pessoas frequentemente falam sobre viagens em termos grandiosos, mas para Evelyn, a planejamento, a excitação e o descobrimento sempre foram – e ainda são – simplesmente uma forma de vida. Ela já está se preparando para sua próxima viagem internacional (e dose de sol), em Maiorca.
Além de Eric, viagens têm sido o grande amor da minha vida”, ela diz. “Eu não seria quem sou hoje sem elas. Agora, são essas memórias e a expectativa da próxima aventura que me sustentam e me mantêm funcionando.
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