StreetlightUK oferece um serviço de apoio especializado para mulheres envolvidas na indústria do sexo e em todas as formas de violência e exploração sexual. Em outubro, 4.277 mulheres estavam anunciando serviços sexuais nas seis principais plataformas online adultas em Sussex. Este é um número alarmante de jovens mulheres que recorrem à indústria do sexo, um número que exige uma compreensão mais profunda sobre por quê e um número que precisa mudar. Com 70% das pessoas envolvidas na indústria do sexo tendo passado algum tempo no sistema de cuidados, e oitenta por cento das referências da StreetlightUK com menos de 30 anos, é fundamental que aumentemos a conscientização e abordemos as pressões subjacentes que os jovens enfrentam hoje.
A atual situação económica significa que os estudantes universitários estão a ter dificuldades em sustentar-se e estão recorrendo à indústria do sexo como consequência. De acordo com o Student Money Survey de 2024, 2% dos estudantes do Reino Unido estavam recorrendo à indústria do sexo como forma de rendimento, correspondendo a cerca de 58.000 estudantes nacionalmente. Além disso, o inquérito revelou que mais 7% considerariam a indústria do sexo como meio de rendimento em uma “emergência”. Isso significaria que apenas na região de Sussex, nas três universidades, poderia haver mais de 820 estudantes envolvidos na indústria do sexo, com potencialmente muitos centenas a mais considerando essa opção em uma emergência. Esses números não incluem as nove instituições de ensino superior da região, que poderiam acrescentar centenas de estudantes adicionais.
Na West Sussex, a StreetlightUK encontrou um total de 2.062 mulheres anunciando serviços sexuais na área de Crawley/Gatwick sozinhos. Embora poucas pesquisas tenham examinado especificamente quantas dessas mulheres são estudantes, considerando o que sabemos, provavelmente um número preocupante ainda está em educação.
O Dr. Tim Fooks, FRCGP, comentou: “Como Alto Sheriff de West Sussex e Presidente do Conselho de Governadores da Universidade de Chichester, estou profundamente preocupado com as pressões financeiras e sociais que estão levando alguns estudantes para a indústria do sexo. O apoio e treinamento especializado da StreetlightUK são cruciais para ajudar mulheres na prostituição a recuperarem o controle de suas vidas e para combater os equívocos que podem fazer a exploração sexual parecer uma ‘solução’ aceitável para dificuldades. Estou comprometido em trabalhar com parceiros como a StreetlightUK, nossas universidades e agências locais para garantir que jovens em Sussex sejam oferecidos opções mais seguras durante crises, recebam um melhor apoio financeiro e de bem-estar e tenham esperança real para seus futuros.”
A indústria do sexo em Sussex é multifacetada. Embora formas tradicionais de prostituição ainda estejam presentes, o rápido crescimento de plataformas online como OnlyFans abriu caminhos de menor barreira para a atividade sexual comercial entre estudantes. Em Crawley e Gatwick, indicadores locais mostram que mais de 20% dos jovens adultos vivem em pobreza relativa, enquanto os custos com moradia permanecem entre os maiores da West Sussex. Combinado com a natureza transitória da economia de Gatwick e a atratividade de ganhos rápidos, muitos estudantes sentem que têm poucas alternativas.
O aumento da fama de celebridades do OnlyFans, como Bonnie Blue, teve o efeito indesejado de fazer com que OnlyFans e a criação de conteúdo explícito online pareçam uma “saída fácil” para dificuldades financeiras.
Na realidade, a maioria dos estudantes envolvidos ganharia o equivalente a mesada, não os milhões prometidos, e uma vez que a linha de envolvimento na indústria do sexo é cruzada, muitos sentem a vergonha e o estigma associados a isso, um peso difícil de carregar. Seu impacto – fisicamente, mentalmente e emocionalmente devastador. Uma pesquisa de setembro de 2025 afirmou que 66% das alunas estariam dispostas a considerar isso se estivessem com falta de dinheiro. Enquanto isso, a pesquisa anual da Save the Student revelou que mais de um quinto dos estudantes (22%) tentou usar OnlyFans durante a universidade. Sem sinal de que as perspectivas financeiras dos estudantes fiquem mais fáceis, só podemos assumir que esses números subirão no futuro se nenhuma ação for tomada.
Com algumas universidades em todo o país agora promovendo stands nos preços de novatos para OnlyFans e agências de escort, nossos jovens estão sendo enganados e recebendo uma realidade falsa sobre a indústria do sexo. Estudantes entrando na indústria do sexo e a prevalência disso entre os jovens impressionáveis de Sussex são questões com as quais precisamos lidar.
